In de tweede week van december heeft het Landelijk Steunpunt VPTZ de 10.000e vrijwilliger verwelkomt. Ondanks de gemengde berichtgeving over de beschikbaarheid van vrijwilligers in het algemeen, blijven mensen de behoefte voelen om zich in te zetten voor een ander.

Ieder mens maakt in zijn directe omgeving mee dat familie of vrienden overlijden. Jaarlijks sterven circa 73.000 mensen aan niet-acute aandoeningen. De begeleiding in die laatste levensfase wordt palliatieve terminale zorg genoemd. De vereniging VPTZ Nederland ondersteunt al jaren de activiteiten van de lokale lidorganisaties in de vrijwillige palliatief terminale zorg. Weinig mensen realiseren zich hoeveel ondersteuning er thuis en in hospices geboden wordt en wat voor enorme organisatie erachter schuil gaat.

In december is de 10.000^e VPTZ-vrijwilliger bij een van de leden van VPTZ Nederland benoemd. Een historisch punt voor de vereniging die inmiddels meer dan 25 jaar bestaat. Deze vrijwilliger, Elisabeth Augustijn gaat, nu ze de Introductiecursus VPTZ met goed gevolg heeft afgerond, het VPTZ-team in Utrecht versterken. De 10.000 opgeleide vrijwilligers zetten zich in heel Nederland in om mensen die terminaal ziek zijn bij te staan. Het gaat jaarlijks om circa 9.600 mensen, waarvan 5.000 mensen thuis worden ondersteund en 4.600 in hospices.

De werkzaamheden van de duizenden VPTZ-vrijwilligers zijn voor buitenstaanders vaak moeilijk te omschrijven. Hoe verdrietig de laatste levensfase ook vaak is, er vinden toch mooie en bijzondere momenten plaats. Alle vrijwilligers werken met veel toewijding aan de ondersteuning van mensen in hun laatste levensfase en doen dit met gepaste bescheidenheid.

De VPTZ-vrijwilligers zetten zich in voor mensen in hun laatste levensfase en hun naaste omgeving. Zij zijn een belangrijke schakel in de keten van zorgverlening rond het sterfbed. Zij bieden daar waar nodig en gewenst tijd, aandacht en ondersteuning. Samen met de naasten van de patiënt en de beroepsmatige zorgverleners, doet de vrijwilliger de dingen die gedaan moeten worden in deze bijzondere periode.

- Hans Bart, directeur Landelijk Steunpunt VPTZ, verwelkomt de 10.000e vrijwilliger -